HearthStone

Blizzard fête son 35e anniversaire et en profite pour inaugurer le « prochain chapitre » de son histoire : le studio promet de « grosses annonces, des aperçus en avant-première et des teasers » dans le cadre d'une série de présentations en ligne.

En août, des rumeurs évoquaient des tensions entre NetEase et Blizzard. Elles se confirment aujourd'hui : le partenariat entre les deux groupes n'est pas renouvelé, World of Warcraft, StarCraft, Hearthstone, Heroes of the Storm, Overwatch...

Blizzard avait promis de mieux communiquer et de regagner la confiance des joueurs : en avril, le studio annoncera la prochaine extension d'HearthStone, puis en avril celle de World of Warcraft, avant d'officialiser Warcraft mobile en mai. 

Blizzard fait ses comptes et revendique une nouvelle hausse du nombre d'abonnés à World of Warcraft, à la fois grâce aux mesures de confinement, aux ajouts de contenus entre deux extensions et à l'arrivée prochaine de l'extension Shadowlands. 

Dans le cadre d'un événement créatif interne chez Blizzard, deux salariés du groupe ont imaginé un prototype d'Hearthstone en réalité virtuelle, modélisant l'auberge du jeu de carte, ses tables et ses plateaux. 

Annoncé dans le cadre de la BlizzCon 2019, Hearthstone: Champs de bataille (ce mode de jeu autonome à base de combats tactiques) lance sa bêta ouverte. 

Blizzard se devait de marquer les esprits dans le cadre de la BlizzCon 2019. Le studio a multiplié les annonces : certaines pour des titres attendus rapidement, d'autres manifestement très en amont d'une sortie. 

Parallèlement à l'annonce de la prochaine extension d'Hearthstone, le jeu de cartes à collectionner se dote aussi d'un mode autonome de combat tactique à huit joueurs, Hearthstone Battlegrounds. 

Le joueur hongkongais Blitzchung était sanctionné par Blizzard pour avoir soutenu les manifestants pro Hong-Kong, à l'inverse des joueurs américains tenant des propos similaires. Les trois joueurs américains sont finalement sanctionnés...

Voici quelques jours, Blizzard disqualifiait un joueur des GrandMasters d'HearthStone pour des propos tenus en interview. La décision suscite de très nombreuses réactions et Blizzard rétropédale : la sanction est maintenue, mais allégée.

Le joueur Chung Ng Wai apportait récemment son soutien aux manifestations de Hong Kong et Blizzard Taiwan le disqualifiait des GrandMasters 2019 d'Hearthstone. Le joueur ne regrette rien, et Blizzard subit un sévère retour de flamme.

Lors des GrandMasters 2019 d'Hearthsone, le joueur hongkongais Blitzchung déclarait spontanément son soutien aux manifestations qui se déroulent actuellement à Hong Kong. Il est disqualifié, privé de ses gains et banni de compétitions pour un an.

Au cours du deuxième trimestre, Activision Blizzard investit pour en voir les fruits dans les mois à venir. D'ici là, les résultats du groupe et le nombre de joueurs actifs baissent – sauf pour World of Warcraft qui attire avec son patch 8.

Chaque année, Blizzard convie les joueurs à l'occasion de sa convention communautaire. La BlizzCon 2019, les 1er et 2 novembre, y ajoute des « festivités pré-BlizzCon »... et supprime le goodies bag au profit d'une statuette commémorative.

La rumeur soulevait des questions sur la santé financière d'Activision Blizzard : le groupe enregistre des résultats record, mais confirme près de 800 licenciements et se restructure « pour exprimer son plein potentiel ».

Pour les fêtes de fin d'année, le jeu de cartes HearthStone anime le quotidien de ses joueurs avec le Voile d'hiver. Alors qu'une quête permettra d'obtenir des paquets de cartes, des bras de fer proposeront de nouveaux enjeux.

Blizzard publie ses comptes trimestriels (marqués par le lancement de Battle for Azeroth) et J. Allen Brack précise sa stratégie visant à augmenter les cadences de production de contenu et à élargir la base de joueurs de Blizzard.

Le Projet Armageboum, la prochaine extension d'Hearthstone, sera déployée le 7 août prochain. D'ici là, elle dévoile quelques-unes de ses nouvelles fonctionnalités, servant notamment à décupler la puissance de ses cartes.

Comme chaque année, la BlizzCon revient début novembre. L'édition 2018 se tiendra les 2 et 3 novembre, précédée de la BlizzCon Opening Week dédiée à l'e-sport du 25 au 29 octobre.

Au cours de son dernier exercice, Blizzard n'a pas lancé de nouveaux jeux mais réalise néanmoins plus de deux milliards de chiffre d'affaires. Le studio vante son contenu de flux, en attendant Battle for Azeroth.

La BlizzCon 2017 lève le voile sur la prochaine extension d'Hearthstone, Kobolds and Catacombs, articulée autour de la recherche de trésors et de mécaniques de recrutements de créatures.